Van'da ilk kez 1976 yılında iş adamlarının bir araya gelerek 268 hisse olarak kurdukları Van Yün ve İplik Fabrikası'nı 1989 yılında Türkiye Kalkınma Bankası ve Sümer Holding ortak girişimi devralarak çalıştırmıştı. 1993 yılında İl Özel İdaresi fabrikanın yüzde 97'lik hissesini alarak çalıştırmaya başlarken, 2001 yılında 139 çalışanı olan fabrika zarar ettiği gerekçesiyle 36 kişi işten çıkarılmıştı. 2002 yılındaysa faaliyetleri tamamen durdurulan fabrika, daha sonra 49 yıllığına Van Yüzüncü Yıl Üniversitesi'ne kiraya verildi. Üniversite yönetimi tarafından 8 ay işletildikten sonra üretim amaçlı devredildiği, ancak eğitim amaçlı kullanıldığı için Van Valiliği tarafından geri alındı. 2005 yılında özelleştirme kapsamına alınan fabrikanın işletme hakkı bir işletmeci tarafından alınıp çalıştırılmaya başlatıldı. Kısa süre çalışan fabrika tekrar kapandı. Geçen yıl İl Özel İdaresi tarafından yapılan ihale ile Turgut Lenk isimli şahsa 10 yıllığına kiralanan fabrika, yaklaşık 7 aylık bir tamir ve onarım sonrası çalışır hale getirilerek battaniye üretimine tekrar başladı. Bugün itibarı ile 26 işçi ile yoluna devam eden fabrikaya giden VATSO Yönetim Kurulu Başkanı Zahir Kandaşoğlu, işletmeci Turgut Lenk ile işletme müdürü Ahmet Keleş'ten bilgiler aldı. Fabrikanın çalışmasından büyük bir mutluluk duyduğunu ifade eden Kandaşoğlu, bu fabrikanın sadece Van'da değil Türkiye'de bir ilk olduğunu söyledi. Yüzde 100 yünden battaniye üreten İSO ve TSE belgesi alınmış önemli bir fabrikanın kapalı tutulmasının yıllardan beri bu ilin ekonomisine zarar verdiğini ifade eden Kandaşoğlu, "Bu fabrika ilin ekonomisine ve istihdamına faydası olmadı. Birçok kez de el değişti. Böyle de olunca imajını ve kalitesini de kaybetti. Fabrikanın kapalı olması Van'da yatırımcıları da etkiledi. Geçen yıl İl Özel İdaresi tarafından ihalesi yapılan fabrikaya bu arkadaşlarım talip oldu ve 10 yıllığına kiraladılar. Bende az önce fabrikayı gezdim bütün eksiklikleri gördüm. Uzun süredir çalışmayan fabrika 6-7 ay gibi bir zaman zarfı içerisinde eksiklerini ve arızalarını tamamlayarak çalışır hale getirilmiş. Biz VATSO olarak yıllardan beri şunu diyoruz. Devlete ait işletmeleri kesinlikle özelleştirmemek lazım. Bunlara sahip ve destek çıkmak lazım. Bunlara ciddi bir şekilde katkı sunmak lazım. İşveren arkadaşımızın kendi ifadesini sizlere arz edeyim. Diyor ki 'Şu an 26 kişi ile çalışıyorum, önümüzdeki yıl Allah'ın izni ile mayıs veya haziran ayı içerisinde işçi sayısını 150-200 kişiye çıkaracağım'. Böyle bir fabrikaya kesinlikle sahip çıkmak lazım" dedi.
Doğu Anadolu Kalkınma Ajansı'nın (DAKA) buraya derhal bir ekip göndermesi gerektiğini de ifade eden Kandoaşoğlu, "Uzman arkadaşları yönlendirerek bu fabrikanın kontrol altına alması lazım. Bunun gerçekten bir analizini yapmamız lazım. 150-200 kişiyi istihdam edecek olan böyle bir tesise sahip çıkmak lazım. Çünkü tam kapasite ile çalıştığı zaman yılda 280 bin adet battaniye üretimi gerçekleştiriyor. Bunu bir hesaplayın. Van'ın imajı, istihdamı ve geleceği için ne kadar önemlidir. Biz oda olarak her dönem buraya geldik ve maalesef bazı konuları halledemedik. Bazı yasaları aşamadık. Son günlerde sayın valimiz gelince şeffaf bir şekilde ve iyi niyetli sözleşme ile bu fabrikayı tekrar ihaleye çıkarttı. Arkadaşlarımız fabrikayı bugün bu seviyeye getirdiler. İnanıyorum ki bu fabrika iyi çalışacak. 150-200 insanın çalışacağı ve senede 280 bin battaniyenin imal edileceği bu fabrikaya sahip çakmamız lazım" şeklinde konuştu.
Ziyaretin ardından Kandaşoğlu, bundan sonra VATSO'yu ziyaret edecek olan misafirlerine VATSO amblemli battaniye hediye ederek fabrikaya katkı sunacağını da sözlerine ekledi.
